陶粒濾料的發現可追溯至1885年，但實際上是1918年由S.J.Hayde研制出來，他用回轉窯生產陶粒的原理非常有價值，所以該技術迄今仍被廣泛應用。我國是50年代初，開始研究陶粒的生產和應用的。主要用于配置輕集料混凝土、保溫砂漿、輕質砂漿及耐酸耐熱混凝土集料，并可用作吸聲材料。
    陶粒濾料主要是作為濾池濾料應用在污水處理工藝中，陶粒濾料屬于人工輕質濾料，是一種新型水處理材料，也是新濾料中使用較早的一種。我國對濾料的研究以陶粒為多，這是因為作為濾料的一種，陶粒濾料不僅具有輕質、多孔、易掛膜及生物相容性好等特點，而且價廉易得，特別適合我國的國情。當前大量應用的陶粒濾料是將具有膨脹性的頁巖或黏土粉碎均化，添加活化劑和水攪拌制球形，然后入窯高溫燒脹成陶粒，將其破碎篩分、水洗烘干而制成。其成分不含對人體有害的重金屬離子及其他有害雜質，化學成分穩定，是一種惰性無機濾料。